Entretien avec David Simchi-Levi Professeur au MIT et directeur scientifique de Ilog

L'optimisation de la supply chain n'est pas une nouveauté. Y a-t-il des évolutions véritablement associées aux critères environnementaux ?

David Simchi-Levi Beaucoup d'entreprises optimisent leur supply chain dans le but de réduire les coûts et d'améliorer leur service. Mais ces dernières années, elles le font aussi pour des raisons «vertes». Il y a plusieurs explications à cela. La pression des clients pour commencer, mais aussi celle du marché et celle des employés. Dans certains pays, les incitations associées au protocole de Kyoto ont aussi un impact.

Aux Etats-Unis, où l'on n'est pas contraint par le protocole de Kyoto, ce sont les coûts de l'énergie qui poussent à l'optimisation de la supply chain. Le transport est bien entendu à l'origine de beaucoup d'émissions de carbone. Il faut savoir quand opter pour le train ou le bateau, plutôt que l'avion ou la route, pour transporter les marchandises.

En 2005, les magasins Wal-Mart ont lancé leur 'green initiative'. Objectif ? Réduire la consommation d'énergie de façon globale, et diminuer les émissions de carbone de l'entreprise de 20% en 4 ans. Ils ont commencé en évaluant leurs fournisseurs dans un tableau de bord environnemental. Or, l'importance de l'empreinte carbone d'une entreprise est directement liée à sa façon de gérer sa supply chain. En conséquence, un des plus gros fournisseurs canadiens de Wall-Mart a décidé de passer du transport routier au train et a remplacé une partie de sa flotte de camions par des véhicules électriques.

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