Office 14 : l'arme fatale de Microsoft pour contrer OpenOffice

Le géant de Redmond est bien décidé à ne pas rater le coche des suites bureautiques gratuites. Attendue pour 2010, cette nouvelle mouture d'Office sera compatible avec Windows Seven, Vista mais également XP.

Dans la foulée du lancement de la version d'évaluation de sa suite Online Business Services - comprenant notamment des versions en ligne de SharePoint et d'Exchange - Microsoft a levé le voile sur plusieurs caractéristiques clés de la future progéniture de sa famille Office.

La plus marquante est certainement celle qui concerne le positionnement tarifaire de sa suite, précisé par Stephen Elop, directeur de l'activité Office chez Microsoft, à l'occasion de la tenue de la conférence Morgan Stanley Technology à San Francisco. Car Microsoft compte bien lancer pour la première fois de son histoire une version entièrement gratuite de sa suite bureautique.

Pour autant, on ne sait pas encore à l'heure actuelle si elle sera pourvue des fonctions similaires à la version payante, dont le prix est attendu avec une très forte décote qui pourrait bien la faire tourner autour des 99 dollars.

Ce qui est acquis en revanche c'est que l'utilisateur de la version gratuite d'Office 14 devra accepter de cohabiter avec les nombreux liens publicitaires et autres bannières commerciales qui seront intégrés dans la suite bureautique. A la manière de ce qui se pratique chez la concurrence, comme ThinkFree en particulier.

En réalisant un tel virement stratégique au travers du prisme de la disponibilité en ligne de ses gammes produits significatives et du passage à la gratuité de sa suite bureautique, Microsoft affiche en tout cas clairement ses ambitions. Dont celle de tuer dans l'œuf les initiatives de ses compétiteurs directs que sont Google avec ses Google Docs et OpenOffice, qui ne cessent au fil des mois de gagner en crédibilité.
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